El panorama energético global atraviesa un periodo de volatilidad derivado de los recientes conflictos internacionales, lo cual tiene una repercusión directa en las economías locales que dependen de la comercialización de derivados del petróleo. En el caso de Ecuador, el comportamiento del crudo West Texas Intermediate, que funciona como la referencia principal para el mercado nacional, ha mostrado un ascenso al alcanzar los noventa y dos dólares por barril durante los primeros días de marzo de dos mil veintiséis. Este incremento representa una variación sustancial si se considera que al inicio del año los valores se mantenían en niveles mucho más moderados, lo que plantea interrogantes sobre el ajuste que experimentarán los precios de las gasolinas y el diésel en el corto plazo.
A pesar de que el precio internacional del petróleo ha registrado un aumento que supera el sesenta por ciento en lo que va del año, el impacto en los bolsillos de los consumidores ecuatorianos no se reflejará de manera proporcional e inmediata en todos los segmentos. Esto se debe a la vigencia de un sistema de bandas que regula los ajustes mensuales para ciertos combustibles. Bajo este esquema, productos como las gasolinas Extra y Ecopaís, así como el diésel automotriz, tienen un límite máximo de incremento mensual del cinco por ciento. Este mecanismo busca amortiguar las fluctuaciones drásticas del mercado externo, asegurando que, incluso ante escenarios de alta tensión geopolítica, el cambio en el precio de venta al público sea gradual.
En la actualidad, los precios de las gasolinas de bajo octanaje se sitúan en $2.76 por galón, mientras que el diésel se comercializa en $2.70. Estos valores permanecerán vigentes hasta el próximo once de marzo, conforme al calendario de actualización establecido que se ejecuta cada día doce de mes. Es importante recordar que el subsidio para las gasolinas Extra y Ecopaís fue retirado a mediados de 2024, mientras que para el diésel la medida se implementó a finales de 2025, dejando a estos derivados bajo el régimen de bandas actual.
Por otro lado, la situación para la gasolina Súper presenta matices distintos debido a que su precio se encuentra totalmente liberado. Al no estar sujeta al sistema de bandas, este combustible tiende a reflejar con mayor agilidad las variaciones del mercado internacional. No obstante, el incremento final no depende exclusivamente de las cotizaciones externas, sino también de factores operativos internos como los inventarios disponibles de la empresa pública Petroecuador. La existencia de reservas estratégicas puede permitir que los ajustes no sean tan abruptos, dependiendo de la capacidad de abastecimiento con la que cuente la estatal petrolera al momento de realizar el cálculo mensual.
El método utilizado para fijar los precios considera un promedio de los últimos veinte registros del mercado internacional, lo que significa que las tensiones recientes entre Estados Unidos e Irán ya están siendo integradas en las proyecciones para el próximo ciclo. Existe también la posibilidad de que las autoridades gubernamentales consideren ajustes técnicos en las fórmulas de cálculo mediante decretos oficiales para mitigar el impacto social de estos incrementos. Sin embargo, mientras las reglas actuales se mantengan sin modificaciones, el escenario más probable para la próxima actualización es un ajuste al alza que respete el techo establecido por la normativa vigente, garantizando así un equilibrio entre la realidad del mercado global y la estabilidad económica interna.
Fuente: Primicias